Daños que produce cada plaga
Las termitas generan el daño estructural más severo. Una colonia madura de Reticulitermes puede consumir hasta 500 g de madera por día.
Lo más peligroso es que el daño permanece oculto durante años: la madera mantiene intacta la capa exterior mientras está completamente hueca por dentro. En edificios de madera centenaria —muy comunes en el casco histórico de Córdoba— esto puede comprometer la seguridad estructural sin señal visible.
La carcoma produce daños más lentos y localizados. Los agujeros visibles no son solo estéticos: indican que ya hay galerías internas de larvas.
En muebles antiguos de madera maciza o en vigas de albura con mucha humedad, la carcoma puede debilitar seriamente la pieza si la infestación lleva varios años activa. Sin embargo, es más rara en estructuras de hormigón con encofrados modernos.
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Tratamiento: por qué no es el mismo
Para carcoma: el tratamiento de elección es la impregnación con insecticida (permetrina, ciflutrina) aplicado a brocha, inyección o termonebulización. En piezas de alto valor (mobiliario antiguo, esculturas), el tratamiento por anoxia —atmósfera sin oxígeno en bolsa sellada durante 4–6 semanas— es el método más respetuoso y eficaz. No requiere empresa inscrita en el ROESP, pero sí conocimiento técnico.
Para termitas: el tratamiento es radicalmente diferente y requiere siempre empresa inscrita en el ROESP/ROESB. Los métodos principales son:
- Barrera química perimetral: inyección de termitida (fipronil, imidacloprid) en el suelo alrededor de la edificación para crear una zona letal que la colonia atraviesa y lleva al nido.
- Sistemas de cebo: estaciones enterradas con madera impregnada de inhibidor de crecimiento. Las obreras llevan el cebo al nido, eliminando la reina. Más lento pero más sostenible.
- Inyección directa: aplicación de termitida en los puntos de acceso identificados, como complemento a la barrera perimetral.
Un error frecuente es aplicar insecticida de contacto sobre galerías de termitas. Las termitas abandonan la zona tratada y reanudan el ataque por otro punto. La única manera de eliminar una colonia es llegar a la reina.
Cuál es más común en Córdoba
En Córdoba, la termita subterránea (Reticulitermes grassei) es la plaga de madera más frecuente y dañina, especialmente en el casco histórico. El clima mediterráneo continental de la ciudad —veranos muy calurosos, inviernos suaves y suelos con cierta humedad en el entorno del Guadalquivir— crea condiciones ideales para las colonias subterráneas.
La carcoma aparece principalmente en muebles antiguos, marcos de ventana de madera sin tratar y vigas de albura en inmuebles con problemas de humedad. Es más frecuente en barrios de viviendas antiguas como el Centro, San Basilio o la Axerquía, donde el mobiliario heredado de madera maciza es habitual.
Si detectas agujeros redondos con serrín seco → carcoma. Si detectas galerías de barro, madera hueca sin agujeros o insectos alados en primavera → termitas. Ante cualquier duda, una inspección técnica resuelve el diagnóstico en minutos.
¿Puede haber termitas y carcoma al mismo tiempo en una casa?
Sí, son plagas independientes y pueden coexistir en el mismo inmueble. No compiten entre sí porque atacan tipos de madera diferentes (termitas: cualquier celulosa; carcoma: preferencia por madera de albura húmeda) y tienen ciclos de vida distintos. En ese caso se requieren dos tratamientos diferentes aplicados por separado.
¿El barniz protege la madera de carcoma y termitas?
El barniz puede disuadir a la carcoma, que prefiere depositar huevos en grietas de madera sin tratar, pero no es una barrera fiable si la madera ya está infestada o si el barniz se agrieta.
Para termitas, el barniz no ofrece ninguna protección: las galerías de entrada suelen estar por el interior de la pared o bajo el suelo, no en la superficie de la viga.
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